มูลนิธิโครงการตำรา/ชุมชนจินตกรรมบทสะท้อนว่าด้วยกำเนิดและการแพร่ขยายของชาตินิยม/เบน แอนเดอร์สันเขียน

จุดมุ่งหมายของหนังสือเล่มนี้ก็คือ การเสนอแนะบางประการในการตีความที่น่าจะพอใจได้มากกว่าเกี่ยวกับ "ความวิปริต" ของลัทธิชาตินิยมประเด็นเริ่มต้นของผู้เขียนก็คือเรื่องสัญชาติ (naionality) หรือดังที่บางคนอาจจะชอบใช้คำที่มีความหมายสำคัญมากกว่า เช่น ความเป็นชาติ (nation-ness)หรือลัทธิชาตินิยม (nationalism) ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมจำเพาะชนิดหนึ่ง เพื่อที่จะเข้าใจสิ่งนี้อย่างถูกต้อง สิ่งที่เรต้องการก็คือ การพิจารณาอย่างระมัดระวังว่า สิ่งนี้มาปรากฏดำรงอยู่ในประวัติศาสตร์ได้อย่างไรในวิถีทางใดที่ความหมายของสิ่งนี้เปลี่ยนแปลงไปตลอประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา และทำไมทุกวันนี้ สิ่งนี้ถึงควบคุมความชอบธรรมในเชิงอารมณ์ความรู้สึกอย่างลึกซึ้งเช่นนั้น ผู้เขียนกำลังพยายามที่จะเสนอว่า การสรรค์สร้างสิ่งประดิษฐ์นี้ขึ้นมานับแต่ปลายศตวรรษที่ 18 คือการกลั่นตัวแบบเป็นไปเองของ 'การข้ามไขว้ไปมา' ที่สลับชับซ้อนของพลังทางประวัติศาสตร์ที่แยกออกจากกัน แต่นั่น ทันใดที่การสรรค์สร้างเกิดขึ้น สิ่งนี้ก็เริ่มกลายเป็น "แบบมาตรฐาน'(modular)สามารถนำไปปลูกลงบนพื้นที่ทางสังคมที่แตกต่างหลากหลายด้วยระดับของจิตสำนึกต่อตัวเองที่แตกต่างกัน และถูกรวมเข้ากันกับกลุ่มทางอุดมการณ์และกลุ่มทางการเมือง ที่แดกต่างหลากหลายกว้างขวางไพศาลได้อย่างสอดคล้องต้องกัน ผู้เขียนจะพยายามแสดงให้เห็นอีกด้วยว่า ทำไมสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมที่เฉพาะเจาะจงนี้เร้าความรู้สึกผูกพันที่ลึกซึ้งขึ้นมาได้